任天堂の次の一手

　WiiやDSの大ヒットで成功を収めた任天堂ですが、今年は不況のあおりもあって大苦戦。ちょうど先日の中間決算発表でも大幅な下方修正をしています。

　個々数年任天堂は爆発的に売上を伸ばしてきました。その中心でこの売上を支えてきたのがWiiとDSです。特にWiiは、操作性、ソフトウエアのジャンルという意味で、これまでのゲーム市場と比較して、完全にそのポジショニングをユニークに設定していました。それにより、個人で楽しむゲームから、家族で楽しむ任天堂Wiiという認知をされていたと思います。同様にDSも家族で複数台所有するなど、同様に多製品との差別化に成功していました。

　これらの成功要因は、ハードウエアの操作性にもありますが、ソフトウエアのポートフォリオ（品揃え）という大きな部分を忘れてはいけませんね

　初期の頃は、WiiスポーツリゾートやWii Fitなどユニークな操作性を十分に活かしたソフトウエアが販売されていました。これらのソフトのヒットした大きな要因は、「Wiiの操作性を十分に活かした上で簡単」、ということだと思います。つまりこの要因はハードウエアとソフトウエアのコラボレーションと言えます。しかも、Wii販売の割と初期の段階で登場しているので、その新鮮さも相乗効果となりヒット商品となったのだと。

　やはりその後続を定常的に生み出すのは難しいと思われます。特に任天堂Wiiの場合、基本性のが他に比べて高くありません。その中でゲームを開発するのは、スペック的にも限られています。昔あったような、恐ろしいほどリアル感がある、というスペックを活かしたゲームのアプローチは難しくなってきているでしょう。任天堂の岩田社長も、「今年前半、ゲーム業界全体でヒットタイトルに恵まれなかったことが、世界の市場規模を縮小させた主たる要因」と述べていますね。

　このライバルとなっているのが携帯ゲーム勢。iPhoneしかりグリーしかり調子が良いです。携帯電話の普及台数から考えれば、いったん面白いゲームやビジネスモデル（例えばチャットとゲームの連携など）が登場すると、大ブームを起こす可能性を秘めています。iPhoneについては無料のゲームも登場し、また、携帯パケット代金の定額制も携帯ゲームブームを後押ししていると考えられるでしょう。

　つまり携帯のゲームは、無料か格安の上に、常時ネットにつながっているのでチャットや他の機能と連携しやすいのです。

　じゃあ、この良い点をDSやWiiに活かしてしまったらどうだろうか（笑）？携帯電話機能を埋め込んだ任天堂DS。通話できなくても、アマゾンのキンドル見たくネット接続だけに利用できるというのも良いかも。すると、可能性は格段に広がると思います。ソフトウエアはダウンロードして買える、ネット対戦やリアルタイムランキングなどオリジナル性の高い付加価値をつける事ができます。

　問題は価格設定ですね。子供向けだとしたら値段が高くなりそうです。うまく月額支払いにのせて回収するうまいモデルを作らなくては。iPhoneも機器の8万円に通信料。しかし、月額支払いの料金をたくみに利用して、割高感をできるだけ見えないようにしています。こうした仕組みをうまく取り込んだゲーム機の登場もありだと思います。